干冰無色、無臭的氣體，有微酸味，約比空氣重1.5倍。在通常情況下，二氧化碳穩定，不活潑，無毒性，可溶于水。干冰清洗是一個物理過程，由于干冰的特性，它不會對被清洗物的表面及性能造成任何損壞，而且不會產生再次污染，這些優點讓干冰清洗得到了很廣泛的應用。

干冰清洗過程中顆粒高速撞擊到被清洗表面，撞擊動能散逸，干冰顆粒與被清洗表面發生快速的熱轉移，二氧化碳瞬間升華。